任何热切割技术，除了在少数情况下可以从板的边缘开始外，通常需要在板上穿一个小孔。以前在激光冲压复合机床中，先用冲头先打一个小孔，然后用激光从孔上开始切割。无冲压装置的激光刀打孔有两种基本方法:

激光切割机穿孔方法

爆破穿孔——材料被连续的激光照射在中心形成凹坑，然后熔化的材料被与激光束同轴的氧气流快速移除形成一个孔。一般孔的大小与板的厚度、爆破穿孔平均直径的厚度的一半，所以厚板的板爆破穿孔孔径较大，且不是圆的，不应使用在加工精度要求较高的零部件加工中，只能用在废料上。此外，由于射孔时使用的氧气压力与切割时相同，因此溅射更大。

脉冲穿孔——一小部分材料被高峰值功率的脉冲激光熔化或汽化。通常使用空气或氮气作为辅助气体，以减少因放热氧化引起的孔洞扩展。切割时气体压力低于氧气压力。每次激光脉冲只产生小的微粒喷射，粒子喷射逐步深入，所以厚板穿孔需要几秒钟的时间。一旦穿孔完成，用氧气代替辅助气体进行切割。这样，穿孔直径比爆破穿孔直径小，质量好。用于此目的的激光器不仅要有高的输出功率；更重要的是光束的时间性和空间特性，所以一般的横流CO2激光器不能满足激光切割的要求。此外，脉冲射孔还需要更可靠的气路控制系统来实现对气体种类、气压开关和穿孔时间的控制。

在脉冲穿孔的情况下，为了激光切割机获得高质量的切割，应注意从工件静止时的脉冲穿孔到恒速连续切割的过渡技术。理论上讲，加速度段的切割条件通常是可以改变的，比如焦距、喷嘴位置、气体压力等，但在实践中，由于时间太短，不太可能改变上述条件。通过改变脉冲宽度来改变激光平均功率在工业生产中是很实用的。改变脉冲频率；同时改变脉冲宽度和频率。实际应用结果表明，第三种方法效果最佳。